7月31日是农历七月初七，这天是中国传统节日里最具浪漫色彩的“七夕节”，是传说中牛郎与织女一年一度在银河鹊桥相会的日子，该日也逐步演变为中国的情人节。因此，每到七夕有情人总会仰望星空祈祷爱情忠贞不渝。

    据江苏省天文学会专家介绍，牛郎与织女是民间一种叫法，其实在天文学上牛郎的中文名为河鼓二，而织女星称为织女一，它们分别是天鹰座和天琴座的一颗亮星，由于这两颗恒星肉眼清晰可见，又容易辨别所以在明代郑和下西洋时，就曾以织女星为航海的导航标志之一。

    在晴夜，可找一处不受城市灯光影响的安全地方，最好是在天黑后两小时左右，此时没有多少月光的影响，事先约好亲朋好友或情侣，找好躺椅。在万籁俱寂的夜晚，仰头静望，当你看到横贯长空的银河时，会有一种舒适的精神享受。在头顶附近，银河中间与两边有3颗明亮的星星，其中最亮的一颗呈青白色，她在银河西北边，这就是织女星。织女星的下方有四颗较暗的星，组成小小的平行四边形，它们就是神话传说中织女编织的美丽云霞和彩虹的梭子。另一颗亮星在织女星的南偏东，即银河的东南边，他就是牛郎星（又名河鼓二）。牛郎星是颗微黄色的亮星，在他两边的两颗小星叫扁担星，传说中是牛郎挑着一对儿女。

    根据现代天文观测及测算结果，牛郎星距我们有16光年（1光年约等于 10万亿公里），织女星距离我们26光年，两星之间相距16光年，即使牛郎给织女打个电话，织女也要等到16年后才能听到牛郎的声音。因此他们每年的“七七相会”，是根本不可能发生的。

    传说中为何要将“七月初七”这一天算做牛郎织女的相会日呢？这是因为古人认为“七”是吉利数字，有圆满的意思。而且“七七”之夜，是月亮接近银河的时候，月亮的光辉也恰好能照在银河上，更便于人们观星。今夜用天文望远镜观看，会看到银河里密密麻麻的星群。而半个月亮的余晖洒向银河便成了人们想像的“鹊桥”

    据介绍，传说中为何要将农历“七月初七”这一天算做牛郎织女的相会日呢？这是因为古人认为“七”是吉利数字，有圆满的意思。而且“七七”之夜，是月亮接近银河的时候，如用天文望远镜观看，会看到银河里密密麻麻的星群。而半个月亮的余晖洒向银河便成了人们想象的“鹊桥”。

    眼下，正是盛夏时节，晚间9时左右亮度零等的织女星首先出现天顶附近，随后在其偏南方向还有一颗一等星的牛郎星，在远离城市灯光的郊外，市民抬头仰望夜空会惊喜地发现，在两颗星的中间隔着一条横贯南北的白茫茫的天河（即银河），其中牛郎在河东，织女在河西，它们无言相望，颇有一番诗情画意。（马伟宏）